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標題: ALMA找到一顆「消失」30年的中子星 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2019-11-22 01:20 AM 標題: ALMA找到一顆「消失」30年的中子星

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　　當大質量恆星經歷超新星爆炸後﹐最終可能會遺留下稱為中子星(neutron star)的殘骸﹐然而大多時候﹐科學家看見了超新星爆炸﹐之後卻怎麼也找不到中子星﹐因為爆炸現場星塵瀰漫﹐無法指出中子星確切位置。現在英國卡迪夫大學團隊找到一種方法﹐可以輕鬆確定中子星的藏身之處。
　　該團隊的研究對象是在1987年發現的超新星爆炸事件「SN 1987A」﹐位於大麥哲倫雲內的蜘蛛星雲外圍﹐距離地球約 168,000光年﹐當時引起天文學界一片驚呼﹐因為這是400年來夜空所見最亮的一次爆炸。SN 1987A還留下許多珠鏈狀塵埃環﹐其中一個看起來像一串珍珠手環﹐以往科學家懷疑中子星就藏在這裡頭。
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▲ SN 1987A 珠鏈狀殘骸於2003~2005年間的光度變化。
　　然而30多年過去了﹐科學家一直在觀察這片區域﹐卻始終無法找到爆炸後應該現身的殘骸﹐過去有數種說法解釋這顆消失的中子星﹐一種是中子星掩埋在濃厚塵埃雲(可能有我們太陽系的30倍大)之下﹐就像濃霧掩蓋住直射的車頭燈一樣﹔第二種解釋是形成了脈衝星﹐但磁場不太尋常﹔第三種解釋是大量物質落回中子星表面﹐進而塌縮為黑洞。
　　然而最近﹐卡迪夫大學研究人員使用阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列(ALMA)拍攝SN 1987A時﹐發現了一塊比周圍環境都還要明亮的塵埃雲﹐並且與之前懷疑的中子星地點相符合﹐很可能就是中子星所在地。
　　中子星發出的光雖然被周圍塵埃雲吸收﹐但這反過來又會促使這些雲在次毫米波段發光﹐靠著ALMA極靈敏的儀器﹐研究人員終於確認了殘骸位置。團隊表示他們有信心這顆中子星就躲在這片雲層後面﹐估計再50~100年塵埃就會散開﹐天文學家將夠直接看到這顆消失的中子星。

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